“我給淘寶帶去一個用戶，最后成交100塊，店家利潤20塊，分我10塊，我返給消費者5塊，三方都受益。”--返利網站是這樣描述自己存在的意義。
事實上，這就是一筆賣流量的生意；自2009年開始，隨著越來越多的返利網站出現，其中一些走上了邪路，諸如福建百分百返利網、溫州百業聯盟、萬商購物等數千家不賣商品、靠發展下線賺錢的“傳銷”網站被端。
此后，國內其他正規返利網站也受到波及，在電商鏈條中逐漸式微；不過近日記者發現，又有一批返利網站開始打“傳銷”擦邊球，甚至在網站上直接出現了“下線”字樣的詞匯。
拉人頭推廣盛行 打傳銷擦邊球
打開返利網、米折網、返還網等返利網站，在注冊后用戶都會得到一個鏈接，通過該鏈接可以邀請好友加入，邀請者可獲得一定金額獎勵。
也就是說，用戶注冊后并不需要自己去消費，只需不斷拉好友注冊并通過該返利網站消費，就可以獲得現金收益，獎勵的金額從10元到數百元不等；某返利網站號稱每邀請一個好友最多可獲得200元的獎勵：邀請朋友注冊成功后，在好友獲得返利時，邀請人可以拿到2.5元以上的獎金。
此類網站曾在福建大量盛行，記者撥打了福建省工商局的傳銷咨詢電話，一名工作人員解釋稱，這一做法與此前被查處的“百分百返利網”等網站不同，用戶注冊后是有實際消費的，而不是通過向“上線”繳納傭金的方式加入，不過現在返利網站拉人頭，并通過“下線”消費來計算“上線”薪酬的方式已經非常接近傳銷，可以界定為變相傳銷。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?某返利網站按照下線數量給用戶分級并進行相應計酬
記者注意到，部分返利網站將邀請者和被邀請者的關系稱為“師徒”，有些網站甚至在官方說明中直接使用了“下線”字樣的詞匯，上線獲利多少取決于下線的數量和消費金額。
根據2005年國務院頒布的《禁止傳銷條例》，組織者或者經營者通過發展人員，要求被發展人員發展其他人員加入，對發展的人員以其直接或者間接滾動發展的人員數量為依據計算和給付報酬（包括物質獎勵和其他經濟利益），或要求被發展人員發展其他人員加入，形成上下線關系，并以下線的銷售業績為依據計算和給付上線報酬，牟取非法利益的，屬于傳銷行為。
上述返利網站的推廣方式與條例界定的傳銷行為之間的區別，在于是通過下線的消費金額而非銷售業績作為計酬方式的，而直接根據“有效下線”的數量計酬，則可以界定為傳銷。
知名律師趙虎認為，傳銷的本質是商業模式大于實物銷售，返利網的這一方式只有一級下線，且有實物銷售，應該屬于營銷策略；而遼寧亞太律師事務所首席律師董毅智則認為，這已經屬于擦邊球行為。
高額獎勵名目繁多 提現設重重關卡
表面上看，用戶只要不斷邀請好友加入，并鼓勵好友通過返利網站進行消費，就可以“坐收漁利”；但事實上，不管是邀請者還是被邀請者，要拿到返利和獎勵收入都并不那么容易。
在某返利網站的公告中，用戶可以通過以下方式獲得現金獎勵：
1、好友獲得購物返利后，獎勵2.5元現金，以后每個訂單再獎0.5元；
2、發送“紅包函”到朋友郵箱或生成推廣鏈接，好友獲得返利后，用戶可以拿到2.5元以上的獎金；
3、在擁有3個有效下線后可以申領工資，累計返利大于10000元的VIP會員、累計推薦下線返利達20000元的推廣高手可申請獲得固定工資；
該網站稱，按照一個下線一年下單120單計算，上線每年可賺取62元現金，100個下線就可以賺6200元；事實上，需要下線產生消費，拿到返利并提現后，上線才可以獲得獎勵。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 米折網返利層層限制
此外，獲得返利的過程本身就很漫長，需要用戶確認收貨，并過了退貨期（30天）之后才可以獲得返利，這一過程通常需要1-3個月，甚至有用戶評論稱返利金額被拖欠超過半年。而米折網等部分網站的用戶協議中提到，如用戶賬戶中的返利金額超過一年未被使用或提現，網站有權自行使用這部分返利。一名電商行業人士對網易科技表示，返利網站利潤微薄，需要這部分沉淀資金來維持網站運作。
記者注意到，該網站要求用戶推薦的好友用實名認證的支付寶或者銀行卡成功提現，上線才可獲得獎勵，此外，推廣賬戶和返利賬戶并不是一個賬戶，推廣賬戶需要達到10元才可以提現，也就是說至少4個好友成功消費獲得返利并提現后，邀請人才可以提現。
同時，還存在虛擬商品、使用優惠券、代金券購買的商品、團購訂單、開增值稅發票的訂單不返利等規則。
電商網站態度曖昧
返利網站本身的模式并存在問題，不過在返利傳銷風波后，電商網站對返利網站的態度開始轉變；在2012年6月，京東商城發布公告宣布6月份暫停所有與返利性質網站CPS合作，劉強東甚至直言：“返利網站對我來說沒有任何價值。”
不過這種情況并沒有持續太久，2013年4月京東更換域名并推出吉祥物后，京東悄然與“返利網”重啟合作并調高了返利比例。
2012年11月20日，淘寶聯盟也發布公告，稱由于部分返利類型的淘寶客在宣傳上夸大返利金額、惡意延長返利賬期、故意設定眾多限制不返利等方式，侵害了消費者與淘寶店家的利益，破壞了正常的商業秩序，從2013年起將不再支持針對淘寶站內(包括天貓和淘寶集市)購物返現金給會員或買家的淘寶客模式，只支持返積分、返實物、返優惠券等非現金方式。
在各大返利網站上，淘寶、天貓、京東等大型電商仍然被放在最突出的位置，記者嘗試通過返還網跳轉到京東購物，返還網成功讀取了京東訂單，并計算出了返現金額。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?出現在返利網站上的合作商戶名單
與多家返利網站有合作的電商從業者Grace向記者提供了某返利網站的后臺頁面，其中包括韓都衣舍、裂帛等諸多淘品牌，而此前在接受記者咨詢時，韓都衣舍明確表示已經終止與返利網站的合作。
淘寶調整政策后，返利網等網站采用虛擬幣的方式進行返還，不過虛擬幣在站內可以提現，本質上仍然是現金返還。而返還網顯示在淘寶購物仍然是現金返還，不過點擊返還網的韓都衣舍、GXG、裂帛、天貓超市等鏈接，均顯示沒有找到相關店鋪，使用淘寶鏈接搜索也無法找到。
另有部分網站仍然可以跳轉到天貓、淘寶的商家進行購買并計算返利。
記者手記：
從現狀來看，返利網站的返利流程冗長而繁瑣，且體驗不佳；整個行業良莠不齊，同時團購、優惠券和折扣的優惠幅度遠遠大于返利網站三五塊錢的返現，再加上電商網站的限制，返利網站不可避免地走上了下坡路。